« Un pas vers un avenir nucléaire sûr » : la société danoise obtient un financement crucial pour ses réacteurs au thorium de 100 MW

Le monde de l’énergie nucléaire voit émerger une technologie prometteuse grâce à l’innovation danoise de Copenhagen Atomics. Cette entreprise audacieuse a récemment reçu un soutien considérable de la part du Conseil européen de l’innovation pour développer ses réacteurs au thorium à sels fondus. Ce projet ambitieux pourrait transformer la manière dont nous produisons et consommons l’énergie, tout en offrant des solutions durables aux défis environnementaux actuels. Explorons les avancées et les implications de cette technologie.

Une technologie conçue pour être produite en série

Le projet de Copenhagen Atomics repose sur une technologie de réacteur à sels fondus, compacte et conteneurisée, spécialement conçue pour être produite en série dans des usines. Ce design révolutionnaire vise à rendre l’énergie propre accessible et déployable à l’échelle mondiale. Contrairement aux réacteurs traditionnels, ces unités fonctionnent à pression atmosphérique, ce qui améliore la sécurité. De plus, elles utilisent un carburant liquide à base de thorium, une ressource abondante. Une caractéristique notable de ces réacteurs est leur capacité à consommer des déchets nucléaires recyclés, offrant ainsi une solution aux défis de la production énergétique et de la gestion des déchets à long terme. Copenhagen Atomics souligne que lorsque les règles concernant le recyclage du combustible nucléaire usé seront en place, ces réacteurs au thorium pourront consommer tous les transuraniens disponibles.

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Des progrès significatifs démontrés

Copenhagen Atomics a déjà franchi des étapes importantes dans le développement de sa technologie. L’entreprise a construit et testé deux prototypes à pleine échelle dépourvus de fission. De plus, les composants clés tels que les pompes, les échangeurs de chaleur et les unités de purification des sels ont accumulé plus de 10 000 jours de fonctionnement. Le financement du Conseil européen de l’innovation permettra maintenant de passer à l’étape suivante, qui consiste à construire un troisième prototype et à préparer le premier test de fission nucléaire en collaboration avec l’institut Paul Scherrer en Suisse. Thomas Jam Pedersen, PDG et cofondateur de l’entreprise, a déclaré que ce financement est une reconnaissance forte de la vision de Copenhagen Atomics de fournir une énergie propre, abordable et évolutive grâce à des réacteurs produits en série. Cette étape cruciale accélérera les efforts pour amener la technologie du prototype au marché.

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Un calendrier ambitieux avec plusieurs applications

L’entreprise vise une première mise en service commerciale de ses réacteurs d’ici 2028. Le projet à long terme est de déployer des flottes entières de ces réacteurs, chacun capable de produire 100 MWth. Ces réacteurs fourniront de la chaleur industrielle et de l’électricité pour des applications variées telles que la désalinisation, la production d’hydrogène et d’ammoniac. Le déploiement commercial sera assuré par une filiale, UK Atomics, qui adoptera un modèle innovant de « l’énergie-en-tant-que-service ». Ce modèle permet de supprimer le lourd fardeau des dépenses en capital pour les clients, UK Atomics s’occupant de la construction, de la propriété et de l’exploitation des réacteurs. Copenhagen Atomics prévoit que cela leur permettra de fournir de l’électricité à un tarif compétitif inférieur à 44 euros par MWh, bouleversant ainsi le marché de l’énergie.

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Une vision d’avenir pour l’énergie nucléaire

Copenhagen Atomics ne se limite pas à la production d’énergie. L’entreprise gère également une division commerciale qui propose certaines de ses technologies développées. Cela inclut la vente de boucles de sels fondus à des fins de recherche et la fourniture de sels hautement purifiés à l’industrie de l’énergie solaire concentrée. Cette diversification montre l’engagement de l’entreprise à explorer diverses voies pour contribuer à un avenir énergétique durable. Le soutien financier et technologique dont bénéficie Copenhagen Atomics marque un tournant potentiel dans l’industrie nucléaire, ouvrant la voie à des solutions plus sûres et respectueuses de l’environnement.

L’initiative de Copenhagen Atomics pourrait bien redéfinir notre approche de l’énergie nucléaire et renouvelable. Avec des technologies innovantes et un soutien financier solide, quel sera l’impact de ces réacteurs sur le paysage énergétique mondial dans les années à venir ?