Un robot télécommandé inaugure une nouvelle ère dans l’industrie offshore, rendant les réparations sur les structures offshore moins chères et plus sûres. Alors que le nombre de plates-formes offshore, des plates-formes pétrolières aux parcs éoliens, ne cesse d’augmenter, un acteur majeur propose une solution innovante.
Evolution des installations offshore
Avec plus de 1 500 éoliennes offshore installées, l’Allemagne est un leader dans ce domaine. Bien que l’entretien de ces structures soit minimal, elles requièrent des inspections régulières pour le nettoyage, la protection contre la corrosion et toute réparation nécessaire. La majeure partie de ce travail sous-marin a traditionnellement été effectuée par des plongeurs, une activité coûteuse, lente et potentiellement dangereuse.
La solution de la fraunhofer-gesellschaft
C’est là qu’intervient la Fraunhofer-Gesellschaft, la plus grande organisation de recherche appliquée en Europe, avec une innovation majeure. Son groupe de recherche Smart Ocean Technologies (SOT) a développé le « Crawfish », un véhicule robotique sous-marin conçu pour effectuer des travaux de maintenance précis sur les structures sous-marines.
Le Crawfish dispose de quatre roues à entraînement direct qui lui permettent de se déplacer librement sur des surfaces plates et courbes. Doté d’un capteur ultrasonore, il détecte les fissures dans les soudures. Capable de réparer les dommages à la peinture anticorrosion en attachant une brosse, le robot peut ensuite injecter et appliquer un revêtement spécial à deux composants.
Financement et implications du projet
Le travail de recherche de Fraunhofer est financé en partie par le secteur public (environ 20 à 30% du financement total) et en partie par des revenus de recherche contractuelle (environ 70%), notamment contractée directement par l’industrie et par des projets de recherche financés par des fonds publics.
Robots autonomes : le futur de l’industrie
Les robots autonomes comme le Crawfish deviennent incontournables pour une multitude de tâches. VivreDemain fournit un aperçu des applications diverses et variées, depuis la restauration des récifs coralliens jusqu’à l’excavation de tunnels. Avec la prolifération des infrastructures offshore, la demande pour des solutions innovantes comme le Crawfish ne peut que continuer à augmenter. Finalement, jusqu’à quel point ces avancées technologiques peuvent-elles remodeler les pratiques industrielles actuelles ?