Les incendies de forêt, plus fréquents et intenses chaque année aux États-Unis en raison du changement climatique, engendrent une fumée toxique qui s’avère être l’une des conséquences les plus mortelles pour la santé publique, met en lumière une étude récente.
La mortalité liée à la pollution de l’air générée par les incendies de forêt
L’étude examine de près le lien entre les incendies de forêt et l’augmentation du nombre de décès prématurés. Les conclusions sont troublantes. Les incendies de forêt aux États-Unis sont responsables de milliers de décès prématurés chaque année. En 2018 par exemple, environ 19 700 décès prématurés ont pu être reliés aux incendies de forêt, dont la plupart sont des décès dus à des problèmes respiratoires et cardiovasculaires.
Les particules fines sont une forme de pollution de l’air particulièrement dangereuse, qu’on appelle aussi PM2.5, elles sont extrêmement petites et peuvent pénétrer profondément dans les poumons. Les chercheurs ont trouvé que la fumée des incendies de forêt contient une grande quantité de ces particules meurtrières.
La toxicité unique de la fumée des incendies de forêt
Non seulement la fumée des incendies de forêt contient ces particules fines dangereuses, mais en plus elle est unique dans la façon dont elle peut nuire à la santé humaine. Elle est plus mortelle que d’autres types de pollution, y compris celle produite par les véhicules, selon les chercheurs. Ce qui rend la fumée des incendies si toxique, ce sont les divers polluants qu’elle contient. Outre les particules fines, la fumée des incendies de forêt peut transporter des centaines de composés chimiques toxiques.
Les mesures nécessaires pour protéger la santé publique
Fragilisée par la recrudescence des incendies de forêt et leur impact dévastateur sur la santé publique, la nécessité d’agir n’a jamais été aussi impérative.
Un des moyens les plus efficaces pour lutter contre ce problème est de prévenir les incendies de forêt. Cela peut se faire en gérant de manière plus efficace les forêts et en limitant les facteurs humains qui peuvent contribuer aux incendies.
Mais la prévention des incendies ne suffit pas à elle seule. Selon les chercheurs, réduire les émissions de gaz à effet de serre est également une étape essentielle pour freiner le changement climatique et minimiser la fréquence et l’intensité des incendies de forêt.
Repenser nos politiques environnementales pour un futur plus sûr
Les incendies de forêt s’intensifient chaque année, le danger croît, il est donc impératif de se poser la question : quelle devrait être notre priorité pour garantir un avenir plus sûr ? Faut-il concentrer nos efforts sur la gestion des forêts, les restrictions en matière d’émissions ou une combinaison des deux ? Le débat reste ouvert et plus que jamais nécessaire pour protéger l’avenir de notre planète et de notre santé.
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