Consacrant sa vie à la sauvegarde des dauphins roses de l’Amazone depuis près de trois décennies, le biologiste colombien Fernando Trujillo mène un combat contre l’extinction des botos, une espèce marine hautement menacée par le réchauffement climatique.
Un été brutal et meurtrier dans l’Amazonie
En 2023, le mercure a atteint des niveaux encore jamais observés en Amazonie. Une chaleur intense s’est abattue sur la région, poussant le thermomètre à de nouveaux sommets dans le lac Tefé au Brésil. Avec cette hausse record, les botos ont souffert. C’est au travers de nombreux appels de détresse de ses collègues scientifiques que Fernando Trujillo a pris connaissance de ces conséquences dramatiques. D’abord trois dauphins, puis cinq, et enfin soixante-dix morts en une seule journée.
Sonnette d’alarme pour les botos
Trujillo, biologiste marin, explorateur National Geographic, et fervent défenseur de la cause des dauphins d’eau douce, a vu dans ces tragiques évènements un signe indéniable de l’urgence de la situation. En l’espace de quelques jours, 157 dauphins, soit environ 10% de la population du lac, ont trouvé la mort dans les eaux d’une chaleur insoutenable. Deux mois plus tard, après enquêtes et investigations, il semblait de plus en plus certain que le stress thermique en était la principale cause.
Une multitude de menaces
Ces nombreux décès ont mis en lumière les menaces diverses auxquelles sont confrontés les dauphins d’eau douce dans les 14 pays où ils sont présents. Perte d’habitat, eaux contaminées, surpêche, et même chasse délibérée, ces facteurs contribuent tous au danger qui pèse sur la survie de ces animaux emblématiques.
Un appel de jacques cousteau
C’est lors de la visite de l’océanographe de renom Jacques Cousteau à son université, alors qu’il était encore étudiant, que Fernando Trujillo a entendu l’appel à étudier les dauphins. Cette directive a en quelque sorte été le début de sa mission de sauvegarde des dauphins roses de l’Amazone.
Engagement pour la conservation
Aujourd’hui, en plus de ses efforts personnels, Trujillo contribue à la coordination des initiatives internationales pour la préservation des dauphins d’eau douce, à travers des projets de recherche scientifique tels que l’expédition Perpetual Planet Amazon de National Geographic et Rolex.
Il est important de rappeler que les dauphins ne sont pas les seuls à être concernés par les problèmes environnementaux dans cette région. Les rivières et les 1,5 milliard de personnes qui y vivent sont aussi touchées. Selon Trujillo, les dauphins sont le maillon qui relie le grand public à ces problématiques majeures. Leur sort attire l’attention de tous et sensibilise à l’urgence d’agir pour la préservation de notre planète.
Alors que l’on fait face à ces réalités déconcertantes, quelle leçon tirerons-nous de cette situation tragique ? Reconnaitrons-nous la nécessité d’agir non seulement pour la survie des dauphins roses, mais aussi pour la préservation de notre précieux écosystème ?