L’ouest de la péninsule Antarctique est très touché par le réchauffement climatique. Son climat est naturellement plus doux que celui du reste du continent. Et l’élévation des températures l’affecte fortement.
Les zones polaires sont les plus touchées par le réchauffement climatique
La péninsule Antarctique est une chaîne de volcans et de montagnes située au nord du continent. Elle est longue de près de 1 300 kilomètres. Sur le reste du continent, qui forme un vaste plateau, les températures atteignent -96 °C. Mais sur la péninsule, elles peuvent tout à fait dépasser 0 °C.
À l’heure où les températures grimpent en raison du changement climatique, l’ouest de la péninsule constitue la zone la plus touchée au monde. Elle a gagné 5 °C entre 1950 et nos jours. Les scientifiques ont d’ores et déjà affirmé que les températures des zones polaires augmentent deux à trois fois plus vite que dans le reste du monde. Cela est en partie dû à la réfraction de la lumière solaire qui est de 80 % sur les sols enneigés, et de 20 % sur les sols dénudés.
La faune et la flore de la péninsule touchées
Dans l’ouest de la péninsule, un second phénomène vient accentuer les hausses des températures. Des vents sont générés par les perturbations climatiques, et ils modifient la circulation océanique. Les eaux profondes remontent en surface, et elles sont bien plus chaudes qu’auparavant. Aujourd’hui, la saison libre de glace est plus longue de quatre-vingt-dix-huit jours que ce qu’elle était en 1979. Et la température des eaux profondes affecte également les glaces terrestres.
La réduction de la banquise expose les eaux chaudes à un air très froid, ce qui provoque une évaporation sous forme de pluie et de neige sur le continent. Pour la flore et la faune, les conséquences sont terribles. Les paysages changent, l’eau liquide étant toujours plus abondante. Les manchots Adélie font partie des espèces touchées, qui deviennent plus vulnérables aux prédateurs. La population de manchots Adélie a ainsi perdu 90 % de ses effectifs.
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