« De l’oignon pour capter le soleil » : ce colorant naturel pourrait verdir les cellules solaires tout en les protégeant des UV

Les cellules solaires, essentielles pour la production d’énergie renouvelable, sont exposées à une forte quantité de lumière ultraviolette nuisible. Afin de maximiser leur efficacité et leur durabilité, il est crucial de les protéger contre ces rayons UV. Récemment, des chercheurs ont découvert qu’un ingrédient actif extrait de la peau d’oignon pourrait jouer un rôle clé dans la création d’un revêtement écologique pour ces cellules solaires. Cette découverte prometteuse pourrait transformer la manière dont nous protégeons ces technologies vertes.

Problématiques des films pétroliers actuels

Les films transparents actuels utilisés pour protéger les cellules solaires sont principalement fabriqués à partir de matériaux à base de pétrole. Ces matériaux posent plusieurs problèmes environnementaux. Leur acquisition et transformation ne sont pas des processus respectueux de l’environnement. De plus, leur élimination, une fois les films en fin de vie, contribue à la pollution. Il est donc impératif de trouver des alternatives plus durables et respectueuses de la planète. Les scientifiques explorent activement des options bio-sourcées qui pourraient remplacer ces matériaux pétroliers, réduisant ainsi l’empreinte environnementale des cellules solaires.

Golfe de Gascogne : 3,1 milliards d’euros de travaux suspendus pour sauver les cétacés en danger, un choc écologique majeur

Nanocellulose : une solution prometteuse

Un substitut potentiel aux films à base de pétrole est la nanocellulose, un matériau composé de fibres de cellulose extrêmement petites obtenues à partir de déchets agricoles ou forestiers. Bien que prometteuse, la nanocellulose ne peut pas, à elle seule, offrir une protection UV suffisante. Pour cette raison, les chercheurs ont testé plusieurs additifs pour améliorer ses propriétés. Parmi ces additifs, on retrouve des ions de fer réticulés, des nanoparticules de lignine, et un extrait de teinture d’anthocyanine obtenu à partir de la peau d’oignon rouge. Ces substances ont été choisies pour leurs propriétés de blocage des UV, testées et confirmées dans des recherches antérieures.

Cette catastrophe glaciale : chaque seconde, trois piscines olympiques de glace s’évaporent, menaçant nos réserves d’eau douce

Résultats des tests en laboratoire

Les chercheurs ont appliqué des feuilles de film de nanocellulose, traitées avec chacun des additifs, sur des cellules solaires sensibilisées par colorant. Ces cellules ont ensuite été exposées à une lampe UV pendant 1 000 heures, simulant environ un an d’exposition au soleil dans un climat d’Europe centrale. Les résultats ont montré que le film à base de teinture d’oignon était le plus efficace, bloquant 99,9 % des UV jusqu’à une longueur d’onde de 400 nanomètres. Ce film a également permis une transmission de plus de 80 % de la lumière visible, essentielle pour la production d’électricité par les cellules solaires, tout en surpassant les films pétroliers traditionnels en termes de performance.

Influenceurs écolos, ONG, activistes… Acheter-des-Fans.com, le site qui décuple leur influence sur les réseaux sociaux

Applications futures et perspectives

Il est espéré que le film de nanocellulose à base de teinture d’oignon puisse être utilisé non seulement sur les cellules solaires conventionnelles, mais aussi sur celles conçues pour être entièrement biodégradables. Ces dernières sont particulièrement utiles pour alimenter des capteurs environnementaux situés dans des endroits reculés. Une telle innovation pourrait considérablement réduire l’impact environnemental des technologies solaires. Le projet a été mené par des chercheurs des universités de Turku et Aalto en Finlande, ainsi que de l’université de Wageningen aux Pays-Bas, et publié dans le journal ACS Applied Optical Materials.

La recherche sur des solutions plus écologiques pour la protection des cellules solaires continue de progresser. Avec des découvertes comme celle de la teinture d’oignon, nous pourrions bientôt voir une révolution dans la manière dont l’énergie solaire est utilisée et préservée. Quels autres matériaux naturels pourraient être explorés pour renforcer l’efficacité et la durabilité des technologies renouvelables à l’avenir ?

Ça vous a plu ? 4.5/5 (24)