Ce projet titanesque de fusion nucléaire en Chine promet un réseau énergétique révolutionnaire dès 2050 : une avancée stupéfiante

La quête de la fusion nucléaire est devenue une priorité mondiale pour répondre aux besoins énergétiques croissants tout en réduisant l’empreinte carbone. Parmi les acteurs majeurs, la Chine se distingue par ses investissements massifs et ses avancées technologiques impressionnantes. Le réacteur Tokamak supraconducteur expérimental avancé (EAST) est au cœur de cette ambition, visant à faire de la Chine le premier pays à commercialiser cette source d’énergie propre et quasi inépuisable. Avec des progrès remarquables réalisés ces dernières années, la Chine a fixé 2050 comme la date à laquelle elle espère intégrer la fusion nucléaire à son réseau électrique national.

Les avancées technologiques du réacteur EAST

Depuis sa mise en service en 2006 à Hefei, le réacteur EAST a connu des avancées significatives, notamment en atteignant des températures de plasma impressionnantes. En 2018, le réacteur a atteint une température de 100 millions de degrés Celsius, une étape cruciale pour la fusion nucléaire. Par la suite, en 2021, il a maintenu un plasma à 120 millions de degrés Celsius pendant 101 secondes, puis à 160 millions de degrés pendant 20 secondes.

Les progrès se sont accélérés en 2023, avec un temps de confinement du plasma porté à 403 secondes. L’année suivante, un record a été établi avec la stabilisation du plasma pendant 1 066 secondes, soit plus de 17 minutes. Ces succès ont été possibles grâce à des améliorations technologiques, notamment le doublement de la puissance du système de chauffage du plasma. Parallèlement, la Chine développe le réacteur HL-2M, conçu pour atteindre des températures encore plus élevées et optimiser le confinement du plasma.

Les cartels mexicains et les courtiers chinois au cœur d’un empire criminel à 750 milliards de dollars : le fléau du fentanyl explose

Un cap stratégique vers la production commerciale

La Chine a franchi une étape décisive avec l’annonce de la phase de démonstration prévue pour 2045, marquant un tournant vers l’exploitation commerciale de la fusion nucléaire. Cette ambition est renforcée par la création de la China Fusion Corporation, une entité dédiée spécifiquement à la fusion nucléaire. Avec un investissement de 1,75 milliard de yuans, financé notamment par Zhejiang Zheneng Electric Power Co., le pays vise à développer des tokamaks de nouvelle génération.

Ces réacteurs promettent une production d’énergie sans émissions de gaz à effet de serre ni déchets radioactifs, s’inscrivant dans une stratégie énergétique plus large. L’objectif est de réduire la dépendance aux énergies fossiles et de renforcer l’indépendance énergétique de la Chine. Cette initiative pourrait également positionner le pays en tant que leader mondial dans le domaine de la fusion nucléaire, aux côtés des grandes initiatives internationales comme le projet ITER en France.

Avec des milliards en jeu, l’Inde mise sur la France et une technologie nucléaire de pointe pour rattraper des décennies de retard

Un tournant décisif pour l’énergie mondiale ?

Outre la fusion, la Chine continue d’élargir son parc nucléaire conventionnel. Avec l’intensification de la production de réacteurs à fission, la Chine pourrait dépasser les États-Unis et la France d’ici 2030 pour devenir le principal exploitant mondial de réacteurs nucléaires. Depuis les pénuries d’électricité de 2022, le pays a accéléré son programme de construction, validant chaque année une dizaine de nouveaux réacteurs.

Si la Chine réussit à maîtriser la fusion nucléaire à grande échelle, l’impact sur le paysage énergétique mondial serait immense. Une nouvelle source d’énergie propre et abondante pourrait transformer radicalement les modèles de production énergétique. Cependant, des défis persistent, notamment le confinement du plasma, l’optimisation des infrastructures, et l’efficacité énergétique des réacteurs. Ces obstacles devront être surmontés pour rendre l’exploitation commerciale viable.

Ce titan français de la fusion nucléaire bat la Chine avec 22 minutes de plasma stable : un pas de géant vers l’énergie infinie

Les défis et perspectives de la fusion nucléaire

▶

La course à la fusion nucléaire est marquée par des défis techniques et logistiques. Le confinement du plasma reste l’un des obstacles majeurs, nécessitant des avancées technologiques constantes. De plus, l’optimisation des infrastructures et l’amélioration de l’efficacité énergétique des réacteurs sont essentielles pour une exploitation commerciale réussie.

Malgré ces défis, les perspectives offertes par la fusion nucléaire sont prometteuses. En fournissant une source d’énergie propre, abondante et durable, la fusion pourrait jouer un rôle clé dans la lutte contre le changement climatique. Alors que la Chine et d’autres nations poursuivent leurs recherches, la question demeure : serons-nous capables de surmonter les obstacles actuels pour réaliser le potentiel illimité de la fusion nucléaire dans un avenir proche ?

Ça vous a plu ? 4.5/5 (21)