Un danger invisible pour des siècles ? La Chine mise sur une batterie radioactive ultra-puissante, une course à l’énergie qui inquiète la planète

La Chine continue d’étonner le monde entier avec ses avancées technologiques, et cette fois, c’est dans le domaine de l’énergie nucléaire que le pays se distingue. Des chercheurs de l’Université Northwest Normal de Gansu ont mis au point une batterie nucléaire innovante utilisant du carbone-14. Ce dispositif révolutionnaire promet une autonomie énergétique pouvant atteindre cent ans, ouvrant de nouvelles perspectives pour les technologies implantables et les applications dans des environnements extrêmes. Cette innovation pourrait bien redéfinir l’avenir de l’énergie, en particulier pour les dispositifs nécessitant une alimentation stable et durable.

Le carbone-14 : un isotope au potentiel énergétique infini

Au cœur de cette batterie révolutionnaire, le carbone-14 joue un rôle crucial. Cet isotope radioactif possède une demi-vie de 5 730 ans, ce qui en fait une source d’énergie quasi illimitée sur le long terme. Formé dans la haute atmosphère par interaction avec les rayons cosmiques, le carbone-14 est absorbé par les organismes vivants avant de décroître après leur mort. Cette propriété est largement utilisée en archéologie pour dater des objets organiques, mais elle trouve ici une application énergétique inédite.

Contrairement aux énergies renouvelables comme l’éolien et le solaire, qui dépendent des conditions météorologiques et sont donc intermittentes, le carbone-14 offre une production d’énergie constante et fiable. Ce caractère stable est particulièrement adapté aux zones reculées, où les autres sources d’énergie montrent souvent leurs limites. Cette avancée pourrait ainsi transformer l’approvisionnement énergétique dans des régions isolées, des fonds marins aux confins de l’espace.

Trump veut un « Dôme de Fer Américain » : 200 000 intercepteurs pour contrer une apocalypse nucléaire de 340 ogives

Une technologie robuste pour des applications variées

L’équipe de recherche a développé un semi-conducteur innovant à base de silicium et de carbone, capable de générer une puissance de 433 nanowatts. Ce dispositif a prouvé son efficacité en alimentant une lampe LED pendant plus de quatre mois, émettant ainsi plus de 35 000 impulsions lumineuses. En plus de son potentiel pour les dispositifs médicaux implantables, cette technologie se distingue par sa résistance à des températures extrêmes, allant de -100°C à +200°C.

Cette robustesse en fait une solution idéale pour les applications spatiales et autres environnements hostiles. Que ce soit pour des missions de longue durée dans l’espace ou des installations sous-marines, la batterie au carbone-14 offre une alternative fiable aux sources d’énergie traditionnelles. Elle permet une autonomie prolongée sans nécessiter de maintenance fréquente, un atout majeur dans des contextes où l’accès est limité.

Ce colosse français de 80 000 tonnes s’impose comme le plus grand porte-avion d’Europe, défiant toute concurrence maritime

Un pas vers l’indépendance énergétique

La Chine a commencé la production de masse de l’isotope carbone-14 dans un réacteur nucléaire commercial à Zhejiang. Cette initiative s’inscrit dans une stratégie visant à réduire la dépendance du pays à l’égard des importations d’énergie et à renforcer sa capacité de production interne. Cette autonomie accrue représente une étape clé dans le développement énergétique du pays.

En produisant localement le carbone-14, la Chine non seulement sécurise son approvisionnement énergétique, mais elle s’affirme également comme un leader technologique dans le secteur nucléaire. Ce développement s’accompagne d’une volonté de promouvoir l’innovation et de diversifier les sources d’énergie, renforçant ainsi la position du pays sur la scène mondiale.

Les États-Unis misent sur des centrales nucléaires flottantes géantes pour alimenter les océans avec 175 GWh par an

Chiffres clés de l’énergie en Chine

La Chine prévoit que d’ici 2025, plus de 50 % de sa production d’électricité proviendra de sources renouvelables, atteignant un volume total de 3 300 TWh. La capacité de production énergétique domestique devrait dépasser 3,2 Gtep, tandis que la production mondiale d’électricité nucléaire pourrait atteindre 2 900 TWh. En se positionnant en tête de la production nucléaire d’ici 2030, la Chine continue de transformer son paysage énergétique.

La transition énergétique du pays passe également par une réduction de sa consommation de charbon, avec un pic prévu pour 2025. La demande de gaz naturel est estimée entre 450 et 480 Gm³, avec une production nationale atteignant 240-260 Gm³. Cette dynamique montre une ambition claire de la part de la Chine de devenir un acteur majeur de l’énergie durable à l’échelle mondiale.

Avec ces avancées, la Chine s’érige non seulement comme un leader technologique, mais aussi comme un acteur clé de la transition énergétique mondiale. Comment ces innovations influenceront-elles les relations géopolitiques dans le secteur de l’énergie ?

Ça vous a plu ? 4.3/5 (27)