Près de 50 % des Américains exposés à une qualité de l’air dangereuse : ce rapport alarmant qui soulève une onde de choc nationale

Le dernier rapport de l’American Lung Association révèle une situation alarmante pour la santé publique aux États-Unis : près de 156 millions d’Américains vivent dans des zones où la qualité de l’air est jugée dangereuse. Ce chiffre représente une augmentation de 25 millions de personnes par rapport à l’année dernière, et c’est le plus élevé depuis plus d’une décennie. Le changement climatique, avec ses vagues de chaleur extrême et ses feux de forêt, exacerbe ces conditions déjà préoccupantes. Ce rapport annuel, « State of the Air », met en lumière l’ampleur de la pollution de l’air et ses impacts sur la santé des Américains.

Les Américains à bout de souffle

Le rapport souligne que 42,5 millions de personnes vivent dans des zones échouant à tous les critères de pollution. Les personnes de couleur sont plus de deux fois plus susceptibles que les Blancs de résider dans ces communautés à haut risque. Les pics mortels de pollution particulaire à court terme continuent d’affecter des millions de personnes à travers les États-Unis. La dernière analyse révèle que 77,2 millions de personnes vivent dans des comtés où les niveaux de suie ont connu des augmentations malsaines, le total le plus élevé en 16 ans de rapports.

Bien que l’Ouest ait vu une légère amélioration, les conditions se sont détériorées dans le Midwest et le Nord-Est. Au cours de la période étudiée de trois ans, les Américains ont connu plus de jours d’air « malsain » ou « très malsain » que jamais auparavant. La fumée intense des incendies de forêt de l’été dernier au Canada a considérablement aggravé la qualité de l’air dans le Midwest et l’Est, contribuant à des niveaux de pollution record.

« Des plantes qui parlent » : au Chili, cette végétation unique révèle une pollution atmosphérique invisible et inquiétante

La Californie en tête des classements

La Californie reste tristement célèbre pour sa mauvaise qualité de l’air, avec des villes comme Bakersfield-Delano en tête des classements pour la pollution particulaire à court et à long terme. D’autres villes californiennes telles que Visalia, Fresno-Hanford-Corcoran, et Los Angeles-Long Beach se classent également haut dans plusieurs catégories de pollution. Les épisodes de pollution particulaire à court terme, souvent déclenchés par des événements comme les incendies de forêt, sont particulièrement nocifs pour les personnes souffrant d’asthme ou de problèmes cardiaques. Les niveaux annuels de particules, quant à eux, indiquent une pollution persistante due à des sources comme le trafic et l’industrie.

Sur le front de l’ozone, Los Angeles-Long Beach est en tête, suivie par Phoenix-Mesa, San Diego-Chula Vista-Carlsbad, et Houston-Pasadena. Ces villes subissent des niveaux d’ozone élevés, représentant un risque significatif pour leurs populations.

Cette opération « chirurgicale » sur batteries promet de multiplier par 8 leur durée de vie, soit 60 000 cycles garantis

Les villes les plus propres et les lacunes de surveillance

Le rapport apporte également une rare bonne nouvelle en identifiant les villes les plus propres du pays. Pour figurer sur cette liste, une ville doit enregistrer zéro jour avec une pollution élevée d’ozone ou de particules et se classer parmi les 25 plus faibles pour les niveaux annuels de particules. Cette année, seules deux villes—Bangor dans le Maine et San Juan à Puerto Rico—ont atteint ce standard élevé, contre cinq l’année précédente, soulignant la détérioration généralisée de la qualité de l’air.

La collecte des données repose sur les moniteurs de qualité de l’air gérés par les autorités locales, étatiques et tribales, mais la couverture reste inégale. Sur les 3 221 comtés des États-Unis, seulement 922 sont équipés pour suivre un seul polluant. Par conséquent, plus de 72,8 millions de personnes vivent dans des zones sans surveillance pour l’ozone ou la pollution particulaire.

Influenceurs écolos, ONG, activistes… Acheter-des-Fans.com, le site qui décuple leur influence sur les réseaux sociaux

Impact sur la santé publique

La qualité de l’air dégradée a des conséquences sévères sur la santé publique. Les familles américaines subissent les effets de la pollution de l’air au quotidien. Les vagues de chaleur extrême et les incendies de forêt accentuent ces problèmes, causant des crises d’asthme chez les enfants, rendant les travailleurs en extérieur malades et entraînant un faible poids à la naissance chez les nourrissons. Harold Wimmer, président de l’American Lung Association, souligne que ce rapport montre l’impact dramatique de la pollution sur un nombre croissant de personnes. L’urgence de la situation appelle à des actions concrètes pour améliorer l’air que nous respirons tous.

Face à ces constats préoccupants, quelles mesures innovantes et efficaces les autorités américaines pourraient-elles mettre en œuvre pour inverser cette tendance et protéger la santé de leurs citoyens à long terme ?