Des centaines de climatologues très loin des jeux DE la roulette en ligne, des milliers d’études de recherche, huit années de travail – s’appuyant sur plus de trois décennies de recherche antérieures – ont été résumées au cours des quinze derniers jours en un seul message : nous manquons de temps.
Des phénomènes météorologiques extrêmes s’installent partout sur la planète, l’atmosphère et les mers se réchauffent à un rythme sans précédent dans l’histoire de l’humanité, et certaines des conséquences sont irrévocables, selon le sixième rapport d’évaluation du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC), publié lundi.
Seules des réductions drastiques des émissions de gaz à effet de serre au cours de cette décennie peuvent nous empêcher d’augmenter les températures mondiales dans une mesure désastreuse, ont conclu les scientifiques.
Un habitant regarde un incendie de forêt près du village de Pefki sur l’île d’Eubée, en Grèce, le 8 août.
Changements climatiques majeurs inévitables et irréversibles – l’avertissement le plus sévère du GIEC à ce jour
Le GIEC est l’organisme des plus grands experts mondiaux du climat, créé en 1988 et chargé de préparer des rapports complets sur l’état de nos connaissances sur le climat.
Son premier rapport en 1990 a mis en garde contre les conséquences potentielles de l’augmentation des émissions de gaz à effet de serre et a été la clé de la création, deux ans plus tard, de la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques, le traité parent de l’accord de Paris de 2015.
Depuis lors, des rapports ont été produits environ tous les sept ans, avec lundi le sixième rapport d’évaluation. Seule la première partie, traitant de nos connaissances sur les bases physiques du changement climatique – le cœur de la science sous-jacente – a été publiée lundi. Deux autres tranches, sur les impacts de la crise climatique et sur les moyens de réduire ces impacts, suivront l’année prochaine.
Chaque rapport compte des milliers de pages, représentant l’éventail complet des connaissances humaines sur le système climatique, mais est réduit à quelques messages clés appelés résumé à l’intention des décideurs (SPM), lors d’une réunion de scientifiques de quinze jours. Selon les règles du GIEC, qui a été cofondé par l’ONU et l’Organisation météorologique mondiale, les gouvernements jouent également un rôle clé à ce stade et peuvent tempérer les conclusions du SPM.
Cela a conduit à des critiques dans le passé, car certains scientifiques ont accusé les messages d’avoir été atténués, et de nouvelles données scientifiques telles que les préoccupations concernant les points de basculement du système climatique ont été mises de côté. Cependant, cela signifie également que les gouvernements ne peuvent pas ignorer les conclusions qu’ils ont eux-mêmes approuvées.
La réunion du SPM de cette année a duré encore quinze jours, mais était nettement différente des nuits blanches en sueur qui ont caractérisé les rapports précédents du GIEC. Au lieu de se rencontrer en personne, les scientifiques ont dû se connecter du monde entier à des sessions en ligne, à cause de la pandémie de Covid-19.
Lors des précédentes réunions du GIEC, les principaux scientifiques émergeaient, chiffonnés, mal rasés – les dirigeants étaient presque toujours des hommes – et épuisés, agitant des notes manuscrites pour annoncer leurs conclusions. Cette fois, le processus a été géré via des appels vidéo et des systèmes de réunion électroniques.
C’était quand même épuisant. Paola Arias, professeure agrégée à l’Université d’Antioquia en Colombie et auteure principale du GIEC, déclare : « Nous collaborions dans le monde entier, ce qui était bien car cela signifiait que nous pouvions tous parler, mais cela signifiait qu’avec les différents fuseaux horaires, généralement quelqu’un devait se lever à 2h ou 3h du matin pour commencer alors qu’un autre était en fin de journée.
Joeri Rogelj, directeur de la recherche sur le climat au Grantham Institute de l’Imperial College de Londres, s’est précipité pour acheter de la nourriture après avoir informé les médias du monde dimanche. « Mes placards sont vides ; Je n’ai pas réussi à faire du shopping depuis quinze jours », a-t-il déclaré.
Une fois ce rapport terminé l’année prochaine, le processus du GIEC se poursuivra. Les chercheurs soumettront des articles pour examen par les pairs et publication dans des revues scientifiques, et les auteurs principaux du GIEC choisiront les plus importants pour une enquête plus approfondie et leur inclusion dans un septième rapport d’évaluation, qui sera probablement publié vers la fin de cette décennie.
Il y aura cependant une différence frappante entre ce rapport et le suivant : il s’agit du dernier rapport du GIEC à être publié alors que nous avons encore une chance d’éviter les pires ravages de la dégradation du climat.
